"LE CHIEN VIVERRIN"(Nyctereutes procyonoides)

Le chien viverrin à la pelure grise striée de noir vit dans l'est de la Sibérie,
en Mandchourie, au Japon et dans certaines régions de Chine. Cet animal
aux poils longs et à queue touffue est l'un des canidés qui ressemblent le
moins aux chiens. Sous les climats nordiques, il hiberne une grande partie
de l'hiver.

Le chien viverrin (Nyctereutes procyonoides) Originaire d'Extrême-Orient,
introduit en Russie de l'Ouest entre 1928 et 1955; progresse depuis vers
l'Ouest (signalé depuis 1979 en France). Se trouve à la limite de son aire
de répartition (très rare; peut-être disparu).

Le chien viverrin a la taille approximative du renard d'Europe. Bas sur pattes,
il a un corps allongé, large et trapu à l'arrière. Sa fourrure abondante et très
touffue est brun grisâtre à brun jaunâtre aux parties supérieures, très foncée
aux parties inférieures et aux pattes. Une collerette noire couvre les épaules.

Sur le museau, il arbore un masque noir semblable à celui du raton-laveur.
Ses oreilles en triangle arrondi accentuent la ressemblance faciale du chien
viverrin avec le raton. Essentiellement nocturne, le chien viverrin vit solitaire
ou par couples et petits groupes familiaux. Très discret, il ne creuse pas de
terrier, s'accommodant d'un trou abandonné, d'une cavité rocheuse ou d'un
arbre creux. Son régime alimentaire est varié : végétaux, baies et fruits mûrs,
batraciens, poissons, insectes, rongeurs et petits animaux; il mange de tout
et se montre habile pêcheur.

Originaire d'Asie orientale où il est commun, il a été introduit récemment en
Europe de l'est et depuis, il se répand peu à peu vers l'ouest. Il s'est adapté
à divers milieux : marécages, vallées fluviales, forêts.

Le chien viverrin n'hiberne pas mais passe de nombreux mois ensommeil
prolongé, sans léthargie réelle.

La saison du rut commence en février-mars et les jeunes, de 6 à 12, naissent
huit semaines plus tard, aveugles et sans défense. Bien que mangeant déjà de
la viande au bout de 4 semaines, ils sont allaités pendant près de deux mois.
Devenus indépendants à l'automne, ils passeront encore, pour certains, I'hiver
avec leur père. Longueur : 60 à 70 cm (queue de 20 à 25 cm) Poids: 4 à 7,5 kg.

................................................