........"LE CERF ELEPHANE"
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Le cerf est un cervidé, tout comme le chevreuil et le daim. Dans cette famille les mâles
portent des bois qu'ils perdent tous les ans. Ceux du cerf tombent en mars-avril et leur
repousse immédiate se termine en juillet-août. En France c'est le plus grand animal sauvage.
Le mâle, ou cerf, pèse 160 à 220 kg et mesure 120 à 140 centimètres au garrot, tandis que
la femelle, la biche, atteint 80 à 120 kg pour 100 à 120 centimètres. Son pelage brun-rouge en
été, brunit en hiver. Le rut, ou brame, a lieu en septembre-octobre.

En mai-juin, la biche donne naissance à un seul faon dont le pelage brun-beige est tacheté de blanc.
A l'exception de la période de rut, le mâle et la femelle vivent séparés au sein de groupes appelés
"hardes" dont la taille varie généralement entre 3 et 10 individus. En hiver des hardes plus
importantes se constituent, pouvant regrouper trente têtes. Recherchant le calme, le cerf est attaché
à la forêt où il recherche quiétude et nourriture. Tous les types de forêts lui conviennent mais il
affectionne particulièrement les forêts claires de feuillus qui lui assurent tout au long de l'année de
meilleures ressources alimentaires que les résineux. Il fréquente aussi les cultures agricoles
périphériques qui lui fournissent une nourriture riche et abondante.Il sait s'adapter à des conditions
de vie très diverses. Cette souplesse d'adaptation a largement facilité la réussite de nombreux lâchers
réalisés au cours des trente dernières années, et qui sont à l'origine de près d'une population sur trois.

On le rencontre dans toutes les régions de France continentale, des Ardennes aux Pyrénées ou à la
Méditerranée, de la Bretagne aux Alpes.
En Corse sa réintroduction à partir de cerfs sardes est en cours. Il occupe près de quatre millions
d'hectares de forêts, sur les quatorze dont est couvert notre pays, et compte environ 60 000 à 70 000
reproducteurs. L'aire colonisée est très variée et couvre pratiquement tous les milieux rencontrés en
France et des faciès végétaux les plus divers: forêt de production, de protection, maquis et garrigues
méditerranéennes. Les densités sont habituellement faibles et inférieures à une tête par 100 hectares
sur près de 60% de la superficie colonisée.

Elles peuvent dépasser localement cinq têtes par 100 hectares dans les forêts les plus fournies.
En absorbant chaque jour jusqu'à 15 kilogrammes devégétaux, le cerf peut provoquer des dégâts
forestiers et agricoles très importants, rendus plus sensibles par l'intensification de l'agriculture et
la sylviculture dès lors que la densité est trop forte.
Dans de nombreux massifs forestiers toutefois, les chasseurs ont diminué les effectifs pour rétablir
un meilleur équilibre entre la faune et la flore. L'espèce peut encore s'accroître sur des secteurs peu
sensibles où elle est aujourd'hui faiblement représentée, et coloniser des zones vierges.

Le prélèvement cynégétique rationnel fixé dans le cadre d'un plan de chasse, l'aménagement du
territoire apportent aujourd'hui les garanties d'un avenir assuré pour ce mammifère qui est chez
nous le "Roi de nos Forêts".

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