"CHAMOIS - ISARD" .....(Rupicapra rupicapra)

Taille : 1,15 à 1,35 m - Hauteur : 0,65 à 0,85 m - Poids du Mâle : 30/35 à 50 Kg.
...........................................................................Poids de la Femelle : 25 à 40 Kg.
Longévité : 20 ans
Longueur du corps : 1, 10 à 1,30 m
Longueur de la queue : 7 à 10 cm.

De la classe des "Bovidés" c'est un animal exclusivement de montagne, peuplant les
massifs montagneux d'Europe, en France : Vosges, Jura, Alpes, Massif Central, et
Pyrénées. Il est fréquent de le trouver dans des zones forestières et d'herbages entre
800 et 2500 m d'altitude et le plus souvent en terrains accidentés. Moins présent en
haute montagne, on le nomme "Isard" dans les Pyrénées, car il s'agit d'une
sous-espèce du chamois.

Pelage très varié entre l'été où il est de couleur gris jaunâtre, et l'hiver où le pelage
est brun foncé. Il possède une écharpe noire en hiver reliant la base de l'oreille
aux membres antérieures. La différence entre le mâle et la femelle ne peut être faite
guère avant l'âge de deux ans et, avec des spécifications morphologiques très difficiles
à déterminer. Les cornes sont un moyen pour déterminer l'âge de l'animal en fonction
de l'écartement entre les pointes des cornes et les oreilles.

Nourriture faite essentiellement d'herbages en été, tandis que l'hiver les tiges et jeunes
rameaux d'arbres, ainsi qu'un peu de lichens.

Le "Rut" a lieu courant Novembre et jusqu'à fin Décembre entre mâle de deux ans
minimum, et la femelle à 18 mois. Après une gestation de 23 semaines les femelles
donnent naissance au mois de Mai voir Juin. Les jeunes sont très sensibles pendant
la première année. Un chamois peut vivre environ 25 ans.

Ce sont des animaux vivant en harde, composée de plusieurs groupes familiaux,
durant l'été, le bouc s'éloigne souvent des groupes familiaux avant de retrouver les
femelles durant la période du "Rut".

Actuellement le chamois se chasse généralement à l'approche, ou en battue individuelle.
Les battues en groupe avec chiens n'étant qu'exceptionnellement autorisées dans
certains massifs.

Le chamois est un membre très particulier de la grande famille des Bovidés. Il fait
partie d'un groupe d'animaux aberrants, qui ne sont pas de véritables antilopes, ni
des chèvres, et qui comprend le serow, le goral, le tahr et la chèvre des Montagnes-Rocheuses.

Le chamois n'est pas à proprement parler inféodé aux hautes montagnes. Il vit même très bien
en plaine, où on le rencontre parfois dans les forêts mixtes et les grands bois. Il effectue de petites
migrations verticales, montant vers les alpages en été, redescendant vers les forêts en hiver, lorsqu'il
ne parvient plus à se nourrir correctement en raison de l'épaisse couche de neige. Le chamois est
sociable et se tient généralement en hardes comptant de cinq à vingt animaux. Un mâle âgé et
expérimenté veille à la sécurité de la bande et avertit les autres en cas de danger, par un cri qui
ressemble à un coup de sifflet prolongé. Tous les chamois s'enfuient alors sur le versant opposé
de l'endroit où le danger a été signalé. L'adresse de varappeur du chamois n'est surpassée que
par celle du bouquetin, encore mieux adapté que lui à gravir les rocs. Bien qu'il vive surtout en
terrain rocheux, le chamois ne dédaigne pas le sol mou des alpages et prairies naturelles voisines
de la limite supérieure des forêts.