"Caribou"
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Nom scientifique |
Famille |
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Rangifer caribou |
Cervidés |
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Longueur |
Poids |
Hauteur au garrot |
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2,10 mètres |
variant entre 50
et 125 kg |
1,20 mètres |
Traits distinctifs
Le
Caribou est probablement le plus primitif des Cervidés. La tête du mâle et
de la femelle est ornée de bois, bien que ceux du mâle soient plus imposants.
Son museau ressemble étrangement à celui des Bovidés. Un pelage long et épais
qui le protège du froid pendant l'hiver et lui permet de flotter sur l'eau,
recouvre son corps trapu. Ses sabots excessivement larges servent de raquettes
pour marcher dans la neige et facilitent la traversée des marais. Pour s'enfuir,
de longues pattes lui permettent d'atteindre des vitesses au galop de 60 à
95 kilomètres (37 à 49 miles) à l'heure. Excellent nageur, le Caribou est
un grand migrateur grégaire.
Début
octobre à novembre. Le mâle est polygame et recherche la présence de 12 à
15 femelles. La période de gestation dure de 7½ à 8 mois. La femelle met bas
un seul petit, rarement deux. Moins d'une heure et demie après sa naissance,
le jeune Caribou peut courir plusieurs milles.
Le
Caribou est sans nul doute le Cervidé le mieux adapté aux conditions de climat
nordique qui constituent son habitat. On le rencontre dans les régions arctiques
et subarctiques: plus au sud dans certaines régions montagneuses, la toundra
alpine et les tourbières subalpines. Les forêts, les marécages et les tourbières
où abondent le lichen, abriteront sa demeure. Les grands déplacements saisonniers
caractérisent le Caribou, le plus nomade des Cervidés du Québec.
Le
lichen ou mousse à caribou est la principale composante de l'alimentation
de cet animal. En hiver, le Caribou mange des brindilles diverses dont celles
des bouleaux et des saules. Au cours de la canicule, il ajoute à son menu
des herbes, des racines, des fruitages et des champignons. Dans les monts
Shickshock, le Caribou des bois assure davantage sa survivance avec les lichens
arboricoles.
Sans
doute l'animal le plus facile à chasser au Québec, sur le plan cygénétique,
on ne peut comparer d'aucune façon son importance sportive à celle du Cerf
du Virginie ou de l'Orignal. On peut le chasser à l'affût: attendre avant
de tirer au passage du troupeau d'apercevoir une bête valable. Pour choisir
un panache, on privilégiera la technique de la battue. Idéalement, avec un
bon vent, c'est à l'approche, qu'ont l'abat. A.W. Banfield écrivait:"Un
de mes amis a déjà rampé jusqu'à un caribou pour lui donner une tape sur la
croupe avant que l'animal ne prenne la fuite...". Exemple qui confirme
clairement la non-méfiance de cet animal.
264
, 270, 280, 7 mm, 7x61, 300, 308, 30/.06 et autres calibres plus puissants
tels que : 8mm Magnum, .358 Norma , 300 H & H Magnum,
300 Winchester Magnum,
30 Short Magnum, 300 Weatherby Magnum et 338 Magnum.
Une chair excellente, la meilleure de nos grands gibiers,
que l'on peut souvent apprêter comme la viande de boeuf.
Les abats sont particulièrement savoureux.
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